Cette année marque le 25e anniversaire d’un jeu qui a laissé une empreinte indélébile sur des générations de joueurs : Les Sims. Depuis son lancement en 2000, ce jeu unique a révolutionné le monde du jeu vidéo en permettant aux joueurs de créer leur maison idéale, de bâtir leur carrière et de fonder une famille virtuelle.
Une naissance presque accidentelle
L’histoire des Sims commence dans les années 90 avec Will Wright, le créateur du jeu. Il travaillait alors sur SimCity, une simulation de gestion urbaine. Mais en 1991, un événement personnel vient chambouler sa vie : l’incendie d’Oakland-Berkeley détruit sa maison et des milliers d’autres. Cet incident lui donne l’idée d’un jeu où les joueurs pourraient concevoir et meubler une maison.
Cependant, lors des premières phases de test, un élément inattendu attire l’attention : ce qui captivaient les testeurs n’étaient pas les maisons, mais les personnages qui y vivaient. C’est ainsi qu’est né le concept des Sims.
En février 2000, Les Sims font leur apparition sous l’égide d’Electronic Arts. Le jeu est un ovni dans l’industrie vidéoludique : pas d’objectifs clairs, juste une simulation de vie où le joueur gère le quotidien de ses personnages.
Le succès est immédiat avec plus de 16 millions d’exemplaires vendus. Quelques mois plus tard, en août 2000, sort la première extension The Sims: Livin’ Large, ajoutant de nouveaux objets, carrières et interactions. Electronic Arts comprend vite le potentiel lucratif du concept et multiplie les extensions (Animaux, Vacances, Fantômes etc…).
Chaque nouvelle version du jeu suit la même formule : Les Sims 2 en 2004, Les Sims 3 en 2009 et Les Sims 4 en 2014. Chacune apporte des améliorations graphiques et de nouvelles mécaniques de jeu, mais aussi une avalanche de contenus additionnels payants. Pour Les Sims 4, il faudrait dépenser plusieurs centaines d’euros pour accéder à l’intégralité des DLC.
Un challenger se profile
Malgré son succès, Les Sims n’a pas été à l’abri des polémiques. En Chine, le jeu a été jugé trop occidental. Au Vietnam, les fantômes posaient problème car ils étaient perçus comme un manque de respect envers les ancêtres. En Arabie Saoudite, les relations LGBTQ+ ont entraîné des interdictions.
Aujourd’hui, Les Sims, c’est plus de 200 millions de jeux vendus, une véritable institution dans l’univers des jeux de simulation. Mais après 25 ans de domination, un challenger pourrait bien venir bouleverser la donne : inZOI. Développé par le studio sud-coréen Krafton (PUBG), ce jeu promet une simulation de vie ultra-personnalisable, plus moderne et aux graphismes impressionnants.
En attendant de voir si ce concurrent réussira à éclipser Les Sims, une chose est sûre : cette franchise continue de marquer l’histoire du jeu vidéo. Joyeux anniversaire aux Sims, et merci pour ces nombreuses heures de jeu… mais peut-être un peu moins pour tout l’argent dépensé !
