L’acteur australien Julian McMahon s’est éteint le 2 juillet à l’âge de 56 ans à Clearwater, en Floride, des suites d’un cancer qu’il avait affronté discrètement. Sa disparition laisse un vide dans le monde du divertissement, où il avait su imposer son style et son intensité, que ce soit à la télévision ou au cinéma.
Une carrière bâtie entre deux continents
Fils de Sir William McMahon, ancien Premier ministre australien, Julian McMahon naît le 27 juillet 1968 à Sydney. Il entame sa carrière dans le mannequinat avant de se tourner vers la comédie. Il débute sur les écrans australiens avec des soap-operas comme The Power, the Passion et Summer Bay, avant de traverser le Pacifique pour tenter sa chance aux États-Unis.
C’est à partir de 1993 que sa carrière américaine prend forme, avec une apparition remarquée dans le feuilleton Another World. Il poursuit ensuite sur NBC avec Profiler, incarnant l’agent John Grant. Mais c’est véritablement dans les années 2000 qu’il devient une figure incontournable du petit écran.
En effet, Julian McMahon accède à une notoriété grand public grâce à son rôle dans la série culte Charmed. Il y incarne Cole Turner, un démon charismatique épris de Phoebe Halliwell, personnage joué par Alyssa Milano. Leur histoire d’amour maudite fascine les fans et contribue à la popularité de la série. L’actrice a d’ailleurs exprimé sur les réseaux sociaux sa profonde tristesse : “Julian McMahon était magique. Ce sourire. Ce rire. Ce talent. Cette présence. Il entrait dans une pièce et la remplissait – pas juste de son charisme, mais de gentillesse. De malice. D’une compréhension profonde.“
Dans son rôle suivant dans Nip/Tuck, il incarne le chirurgien esthétique Christian Troy. De 2003 à 2010, il incarne cet homme à la fois séduisant, complexe et torturé, dans une série audacieuse signée Ryan Murphy. Ce personnage le propulse au rang de star internationale et lui ouvre les portes du grand écran.
De Marvel à Netflix
Au cinéma, McMahon se distingue en 2005 en devenant le tout premier Docteur Fatalis de Marvel, dans Les 4 Fantastiques de Tim Story, puis dans sa suite Les 4 Fantastiques et le Surfer d’Argent (2007). Il y incarne avec intensité Victor Von Doom, ennemi emblématique de la franchise. L’acteur Ioan Gruffudd, alias Mr. Fantastic dans ces films, a rendu hommage à son ancien partenaire : “Même si nous jouions des ennemis à l’écran, il y avait toujours tant de légèreté et de rires lorsque nous travaillions ensemble. Chaque rencontre avec lui était un plaisir.“
Après une période plus discrète ponctuée de seconds rôles, McMahon revient sur le devant de la scène en 2020 dans FBI: Most Wanted, où il incarne l’agent Jess LaCroix, chef d’une unité d’élite. Il restera dans cette série pendant trois saisons avant de quitter le programme en 2022.
Son dernier rôle l’a ramené à ses racines : dans The Residence, série policière produite par Netflix, il interprétait un Premier ministre australien, clin d’œil à son héritage familial.
La nouvelle de son décès a été confirmée par son épouse Kelly McMahon, qui a salué son courage et son amour pour la vie : “Julian aimait la vie. Il aimait sa famille. Il aimait ses amis. Il aimait son métier, et il aimait ses fans. […] Son plus grand souhait était d’apporter de la joie à un maximum de gens.“
De nombreux hommages ont afflué depuis l’annonce de sa mort. La Warner Bros. Television, productrice de Nip/Tuck, a exprimé sa peine dans un message relayé sur les réseaux sociaux, tout comme d’anciens partenaires de jeu et des fans du monde entier.
Julian McMahon laisse derrière lui l’image d’un artiste passionné, élégant et généreux, qui a marqué de son empreinte la pop culture des années 2000. Une carrière riche, des rôles inoubliables et une humanité qui, selon ses proches, dépassait de loin ses performances à l’écran.
