Le monde de la télévision perd une figure discrète mais essentielle : Alf Clausen, compositeur emblématique de la série Les Simpson, est décédé jeudi dernier à l’âge de 84 ans. Si son nom reste méconnu du grand public, son œuvre musicale, elle, a bercé des millions de téléspectateurs à travers le monde.
Un travail de titan
Bien que le célèbre générique des Simpson soit signé par Danny Elfman, c’est Alf Clausen qui, pendant 27 saisons, a donné à la série son identité sonore si particulière. Des musiques d’ambiance aux chansons absurdes, en passant par les parodies les plus délirantes, Clausen a composé pour plus de 560 épisodes, créant une partition originale chaque semaine.
Son travail se distinguait non seulement par sa richesse musicale, mais aussi par son exigence : chaque composition était jouée par un véritable orchestre de 35 musiciens. À une époque où la musique synthétique gagne du terrain, Clausen tenait à une approche traditionnelle, fidèle à son style et à son respect de la musique orchestrale.
Matt Groening, créateur des Simpson, lui a rendu hommage dans Variety : « Alf a été l’homme aux mille thèmes musicaux, ou probablement plus de 10 000, au fil de ses décennies sur Les Simpson … Il était infatigable, créatif et toujours prêt à relever les défis musicaux que nous lui lancions ». Jazz, opéra, rap, disco, country ou gospel : aucun genre ne lui résistait, et il excellait dans l’art du pastiche musical.
Une carrière respectée
Ce talent exceptionnel lui a valu 30 nominations aux Emmy Awards, dont 21 pour Les Simpson. Il a remporté deux fois le prix de la meilleure chanson originale, et reste à ce jour le compositeur le plus nommé dans la catégorie « Meilleure composition musicale pour une série », avec 16 nominations.
Mais la carrière de Clausen ne se limite pas à la célèbre famille jaune. Avant Les Simpson, il a travaillé sur plusieurs séries à succès, notamment ALF (1986) et Clair de lune (1985), dans laquelle il a signé la musique de 63 épisodes sur 65.
En 2017, après près de trois décennies de collaboration, Clausen est brusquement écarté de The Simpsons. Officiellement pour des raisons budgétaires. Officieusement, selon lui, à cause de son âge et de ses problèmes de santé. Il portera l’affaire en justice contre la Fox, avant de trouver un accord à l’amiable.
Cette fin de parcours contraste avec l’immense contribution de Clausen à l’univers des Simpson. Sa musique rendait les gags plus drôles, les scènes tristes plus émouvantes, et a profondément marqué l’identité sonore de l’une des séries les plus populaires de l’histoire.
Aujourd’hui, le monde de la télévision lui rend hommage. Merci, Alf Clausen, pour avoir su mettre en musique l’absurde, l’émotion et le génie d’une série culte.
