Cette semaine, le jeu vidéo emblématique League of Legends (LoL) célèbre ses quinze ans. Lancé en 2009 par le studio Riot Games, LoL s’est rapidement imposé comme une référence incontournable dans l’univers vidéoludique et un moteur de l’esport, surtout en France.
Le pilier de l’esport
À sa sortie, League of Legends s’est distingué par une accessibilité immédiate et un concept de jeu dynamique : deux équipes de cinq champions s’affrontent pour détruire la base ennemie. Derrière cette apparente simplicité, le jeu dévoile une richesse stratégique qui captive les joueurs. Très vite, LoL dépasse le cadre du divertissement pour devenir une compétition de haut niveau où chaque joueur veut prouver sa maîtrise.
En 2011, Riot Games organise son tout premier Championnat du Monde. À l’époque, le prix en jeu est bien modeste par rapport aux millions d’aujourd’hui : 100 000 $, dont 50 000 $ pour l’équipe gagnante. Néanmoins, ce championnat attire l’élite des joueurs et permet aux premières équipes professionnelles françaises de se structurer, comme les célèbres Against All Authority (aAa) et Millenium. Ces équipes deviennent rapidement des symboles de l’esport français, attirant une communauté de fans et contribuant à l’essor de LoL en France.
Deux ans plus tard, en 2013, un tournant majeur survient avec l’instauration des LCS EU (aujourd’hui connues sous le nom de LEC), le championnat officiel européen de League of Legends. Ce format de compétition professionnelle introduit des salaires et des matchs réguliers, permettant aux fans de suivre leurs équipes et joueurs favoris tout au long de l’année. Cet événement marque le début d’une professionnalisation accrue de l’esport en Europe, et la France n’est pas en reste. Des talents comme YellowStar émergent et commencent à rivaliser avec les meilleurs joueurs du continent, attirant l’intérêt du public français pour cette discipline naissante.
Une évolution croissante
En 2015, l’esport franchit un nouveau cap en France avec l’organisation des quarts de finale des Worlds à l’AccorHotels Arena de Bercy. Dans cette salle comble de 12 000 fans déchaînés, avec des millions de spectateurs connectés en ligne, l’ambiance est électrique. Cet événement prouve que le gaming peut rassembler des foules passionnées et trouver sa place parmi les événements sportifs et culturels d’envergure en France.
La montée en puissance des plateformes comme Twitch contribue également au succès de LoL. Des streamers français influents, comme Kameto, Tweekz et Skyyart, deviennent des figures incontournables de la scène LoL, tandis que des web TV comme OTP permettent de diffuser des compétitions et d’accroître la visibilité de l’esport auprès d’un public plus large. Cette accessibilité renforce la popularité de la Ligue Française de League of Legends (LFL), qui devient un phénomène national. En 2020, une équipe particulière capte l’attention : la Karmine Corp. Avec un style distinctif et une fanbase fervente, la Karmine Corp attire des dizaines de milliers de fans et prouve que l’esport peut fédérer autant que les sports traditionnels.
Aujourd’hui, le secteur de l’esport en France génère plus de 37 millions d’euros (chiffre de 2022), et League of Legends en est l’un des piliers. Avec une communauté en perpétuelle expansion, des événements nationaux qui rassemblent des foules, et des équipes prêtes à se surpasser, LoL continue d’inspirer et de fédérer. Suivi par des milliers de jeunes aussi passionnés que pour un clasico, le jeu a élevé ses champions au rang de véritables stars médiatiques.
En somme, League of Legends n’a pas seulement marqué l’histoire du jeu vidéo ; il a posé les fondations de l’esport moderne en France. Après 15 ans d’émotions et d’exploits, cet anniversaire est l’occasion de célébrer un phénomène culturel qui continue de faire vibrer les joueurs et les fans. Joyeux anniversaire, LoL !
